L’île de Sainte Marie est située juste au large de la côte nord-est de Madagascar, la quatrième plus grande île du monde et a sa superficie de 200 kilomètres carrés de longueur à environ 50 km. Alors que leur nom malgache Nosy Boraha fait référence à une ancienne colonie arabe, l’île a été peuplée au 16ème siècle par les indigènes de Madagascar par des marins portugais appelés “Santa Maria”. Vers la fin du 17ème siècle, les premiers pirates ont découvert l’île comme une cachette idéale pour leurs voyages sur l’océan Indien, qui étaient principalement avec des cargos chargés de marchandises coloniales. À certains moments, jusqu’à 1500 pirates vivaient sur l’île en harmonie avec la population locale, dirigée par des boucaniers célèbres. Beaucoup de ses tombes peuvent encore être découvertes aujourd’hui sur un célèbre cimetière de pirates situé sur une petite île au large de l’île. Ici les visiteurs sont reçus par les crânes gravés dans les pierres tombales. Et même l’épave de nombreux bateaux de pirates est encore peu profonde dans la baie d’Ambodifotatra.
Au milieu du 18ème siècle, les premiers Français sont entrés dans l’île de Sainte Marie, dont ils ont pris possession comme leur colonie cent ans plus tard. En 1897, la petite île est redevenue Madagascar.
Un paradis de baignade au large des côtes de Madagascar
Aujourd’hui, l’île de Sainte Marie est aussi à part l‘île de Nosy be qui se situe à côté de la côte nord-ouest de Madagascar, l’une des stations balnéaires les plus populaires de l’île. Cependant, Sainte Marie s’inscrit davantage dans le rôle d’un paradis naturel qui a été épargné par le tourisme de masse. Sa flore et une faune fascinantes, les petites criques pittoresques, des plages de sable vierges sont idéal pour de merveilleuses vacances. Is ravissent les fans de la nature et les vacanciers en quête de paix, ainsi que les fans de la plongée, de la plongée en apnée ou d’autres sports nautiques.
Sainte Marie est facilement accessible par avion de la capitale Antananarivo de Madagascar ou de Toamasina. Après une courte heure de vol, l’avion régulier atterrit au petit aéroport de la pointe sud de Sainte Marie. Moins recommandables sont les traversées en bateau rapide, qui dépendent beaucoup de la météo et manquent de sécurité.
La ville principale de l’île est située sur la côte sud-ouest Ambodifotatra. L’endroit offre l’infrastructure complète nécessaire pour un séjour sur l’île, ce qui garantit des vacances merveilleuses. Un fait qui malheureusement ne s’applique pas à l’île de vacances à Nosy Be dans toute la mesure. En plus il y a des nombreux hôtels et restaurants, de nombreux autres complexes hôteliers, en partie luxueux, avec des piscines et des lodges le long de la côte jusqu’à la pointe sud de Sainte Marie. Sinon, il y a des endroits plus petits sur la côte de l’île tels que Ambodiatafa et des pavillons individuels dispersés et des hôtels. Presque sans exception, ils ont des plages de sable doré qui vous invitent à nager, plonger et faire du snorkeling. En plus des naufrages déjà mentionnés, plusieurs récifs coralliens offrent des panoramas. Leur exploration est particulièrement sûre dans le lagon abrité par les requins de Sainte Marie.
Sainte Marie offre des expériences de nature impressionnantes
Afin de pouvoir découvrir individuellement la nature tropicale de l’île, Ambodifotatra et la plupart des hôtels ont la possibilité de louer un quad, un scooter ou même un vélo. Les sentiers solitaires mènent à travers les forêts tropicales de mangrove et les petites cascades ou étangs. Il y a beaucoup d’animaux et de plantes exotiques à découvrir. Les baies solitaires vous invitent à vous attarder en toute tranquillité.
Entre juillet et août, des excursions en bateau pour observer les baleines à bosse migrant en grands groupes en face de l’île constituent une attraction très particulière. Beaucoup de géants impressionnants sont accompagnés de leurs petits, qu’ils élèvent dans les eaux au large de la côte est de Madagascar. Une expérience supplémentaire promet une telle balade lorsque le bateau est équipé d’un hydrophone, avec l’aide de la chanson mystérieuse des baleines est audible.
